Malgré ce qu'a pu dire le commissaire de la LNH, Gary Bettman, à monsieur Tremblay lors d'une récente entrevue, il est loin d'être certain que le hockey de la NHL survivra à Phoenix au cours des prochaines années. Les trois groupes qui, selon Bettman, veulent acheter l'équipe (présentement fortement déficitaire et propriété de la Ligue) et la garder dans le désert de l'Arizona, ne sont peut-être que des leurres pour faire monter les enchères en vue de vendre la franchise à gros prix à Pierre-Karl Péladeau et à Québécor. Même avec un amphithéâtre neuf à Glendale, les Coyotes n'attirent guère une clientèle nombreuse et payante. Et les autorités municipales en ont plus qu'assez de jeter des millions par les fenêtres afin de compenser la Ligue Nationale pour les pertes colossales que le club de hockey local subit. Le hockey dans le désert est condamné à mort. Tout le monde le sait, même si Bettman veut cacher cette vérité évidente.
D'abord, on peut très bien "pousser" le sport amateur sans renoncer aux bénéfices d'un club de hockey majeur. Des projets comme celui du nouvel anneau de glace pour le patinage de vitesse, sont parfaitement réalisables même si beaucoup d'argent sera investi dans le nouveau Colisée. Ensuite, M. L'Allier a été assez longtemps en politique pour savoir qu'un maire doit écouter ses commettants et essayer de répondre à leurs attentes. Et les gens de Québec, lors de la marche bleue d'octobre 2010, ont clairement manifesté leur désir de ravoir leur club de hockey. Puisque c'est maintenant possible. Puisque des études démontrent maintenant que le hockey professionnel peut être rentable à Québec. Puisque les équipes canadiennes sont aujourd'hui les plus payantes du circuit Bettman. Puisque le président de la LNH Gary Bettman a avoué que le départ des Nordiques avait été une erreur de sa Ligue et qu'il serait souhaitable que cette gaffe soit corrigée comme elle l'a été dans le cas des Jets de Winnipeg. Il est vrai que monsieur L'Allier a toujours eu ce défaut de vouloir dire ou imposer au peuple ce qu'il croyait personnellement bon pour lui. Une attitude quelque peu hautaine et élitiste. Cela dit, son bilan comme maire a été pour le moins mitigé. Cet ancien ministre québécois dans le premier gouvernement Bourassa (1970) avait surtout un parti pris pour la culture. Oubliant que le hockey constitue justement une grande part de la culture de la population de Québec.
La communauté d'affaires de Québec est en mesure de faire sa part dans le projet du nouveau Colisée comme dans celui du retour des Nordiques, qui y est intimement lié. Grâce au groupe J'AI MA PLACE mis sur pied par M. Mario Bédard (au centre sur la photo ci-dessus), les entreprises de Québec ont rapidement réservé les salons corporatifs qui seront mis en location dans le futur grand amphithéâtre. Ce sont les hommes et les femmes d'affaires de la région qui, les premiers ou les premières, ont cru et encouragé tout de suite cette initiative de monsieur Bédard. Une initiative un peu folle au départ, il y a deux ou trois ans. Tous les salons corporatifs ont été réservés en un rien de temps, et les dons des sociétés publiques et privées continuent d'entrer à la Fondation J'AI MA PLACE. Voilà donc un préjugé tenance qui vole en éclats : la classe des gens d'affaires de Québec est assez importante et responsable pour aider la ville à se doter d'un instrument de développement essentiel comme le nouveau Colisée. L'objectif de J'AI MA PLACE est d'amasser 40 millions de dollars auprès du public et des entreprises afin d'aider à défrayer une partie des coûts de construction du nouveau bâtiment. Déjà, en plus des salons corporatifs, près de la moitié des 8 000 sièges octroyés à J'AI MA PLACE, pour le nouveau Colisée, ont trouvé preneurs. Et ce, sans avoir la certitude qu'un club de la LNH viendra s'établir dans la ville de Champlain.
Dans la foulée du succès des fêtes du 400e anniversaire de Québec, succès auquel il a contribué, Mario Bédard trouvait que le vieux Colisée actuel, situé non loin de son domicile, était trop désuet et ne servait plus comme il faut les intérêts et les ambitions du milieu social de la capitale nationale. Cette vétuste bâtisse plus ou moins fonctionelle, datant de 1949, ne correspondait pas à la nouvelle fierté des gens de Québec et à leurs besoins. M. Bédard a le très grand mérite d'avoir donné son temps et une grande partie de son énergie pour porter cette espérance et cette volonté de changer les choses, de faire bouger les choses. Ce n'est jamais facile de prôner et de provoquer le changement en agissant de façon concrète. C'est moins forçant de ne rien faire, d'être, comme tant d'autres, des grands parleurs et des petits faiseurs. Ce vice-président de la firme de comptables Mallette, a prêché longtemps dans le désert avant de convaincre des gens d'affaires de la Chambre de Commerce de se joindre à lui dans ses efforts pour doter Québec d'une infrastructure qui lui permettra d'aller de l'avant et de profiter d'un précieux outil pour poursuivre son essor socio-économique et culturel. Il a aussi eu la chance d'avoir en Régis Labeaume un maire pro-actif, et possédant un leadership hors du commun, pour pousser le dossier en hauts lieux et obtenir d'autres appuis importants. D'autres groupes de pression ou d'intérêt, d'autres organisateurs d'évènements sont venus complémenter l'action de M. Bédard. Mais on ne devra jamais oublier que c'est lui qui est à l'origine des premières contributions en argent sonnant dans cette fameuse réalisation de l'érection du nouveau Colisée de Québec. Sans véritable implication des gens d'affaires de la vieille capitale, le pouvoir municipal à Québec et le gouvernement provincial n'auraient peut-être pas cru au projet du nouveau Colisée. Comme nous le verrons dans un prochain billet, la population de Québec a aussi démontré un enthousiasme extraordinaire dans cette aventure prometteuse et porteuse d'avenir.
