SUGGESTION DE CADEAU : UN LIVRE RETRAÇANT L'ÉPOPÉE DES NORDIQUES DE QUÉBEC DANS L'AMH.
Vous cherchez un cadeau à offrir à un parent ou à un ami ? S'il est un amateur de hockey, un livre vient de paraître relatant l'histoire des anciens Nordiques de Québec dans l'Association Mondiale de Hockey (AMH). Écrit par Jean-Philippe Otis et Jean-Pierre D'Auteuil, «LÀ OÙ TOUT A COMMENCÉ !», raconte la naissance (en 1972) et les débuts rocambolesques du club de hockey de Québec dans une nouvelle ligue de hockey professionnelle qui voulait concurrencer la puissante Ligue Nationale (LNH).
De 1972 à 1979, il s'en est passé des vertes et des pas mûres dans ce nouveau circuit que l'on a surnommé «le circuit maudit». Ce fut une époque épique au cours de laquelle l'improvisation, et des conditions financières parfois précaires, pour certains clubs de l'AMH, ont provoqué des situations critiques ou loufoques, du genre...broches à foin !
Mais le nouveau circuit professionnel a aussi amené des changements originaux, de nouveaux règlements, ou des innovations qui ont fini par être adoptés plus tard par la LNH, quand l'AMH a disparu en 1979. Six clubs de la défunte ligue ont alors été intégrés dans la LNH, à ce moment-là, dont les Nordiques. C'est dire que, sans l'AMH, ces derniers n'auraient jamais pu accéder à la Ligue Nationale.
«LÀ OÙ TOUT A COMMENCÉ !» est utile et passionnant parce qu'il s'intéresse à la première édition des Nordiques, celle de l'AMH, celle qui est plus méconnue. Car ce qu'on se souvient des Nordiques, c'est surtout leur rivalité féroce avec le Canadien de Montréal, dans la LNH.
La période de l'AMH (1972-79) avait été moins documentée et illustrée. Otis et D'Auteuil ont donc fait un travail sérieux et remarquable dans toutes les archives de l'époque. Ils ont déniché des trésors, autant dans des photographies inédites, des témoignages des joueurs, et des gens, qui ont connu cette époque. Ils ont fouillé d'innombrables vieux articles de journaux, des revues, ou des films, relatifs à leur sujet. Ils ont scruté entre 3 000 et 3 500 photos. Un vrai travail de moines, aussi captivant que prenant !
Le résultat est vraiment formidable ! La première génération des Nordiques comprenait des personnages très colorés et souvent controversés, qui ne laissaient personne indifférent. Chez les propriétaires et les dirigeants du club, les Marcel Aubut, Marius Fortier, Maurice Fillion, Jacques Plante, et, surtout, le premier coach, le légendaire Maurice "Rocket" Richard, n'avaient pas la langue dans leurs poches et ils ne manquaient pas d'idées autant audacieuses qu'originales.
Le transfuge Jean-Claude Tremblay (à gauche sur la photo ci-dessus, en compagnie du gardien Serge Aubry, en mars 1973), ancien défenseur étoile des Canadiens, est certes celui qui a donné le plus de crédibilité aux Nordiques, en se joignant à eux, dès la naissance du club. Ils jouaient souvent 35, 40 ou 45 minutes par match ! Un exploit en soi ! Inédit et inimaginable ! Les amateurs de l'équipe étaient exigeants envers lui, la pierre d'assise de la formation, la vedette du club. Selon qu'il jouait bien ou mal, on pouvait l'acclamer ou le huer.
Quand on le critiquait défavorablement, Tremblay le prenait très mal et il ne se gênait pas pour le faire savoir et à s'en prendre à ses détracteurs. Là encore, un fait assez rare pour un athlète professionnel !
Il faut dire que le vétéran défenseur jouait généralement en dépit de blessures, ce qui était pratiquement héroïque, si on considère l'excellence de son jeu et son incroyable charge de travail ! Après la conquête de la Coupe Avco, en 1977, on a même dû lui enlever un rein endommagé qui le faisait souffrir depuis longtemps. Il avait continué de jouer malgré tout.
Les Marc Tardif, Réjean Houle, Serge Bernier, Réal Cloutier et autres Christian Bordeleau ont marqué l'histoire du club de Québec, dans ses premières années d'existence.
Les amateurs de hockey de Québec ont aimé passionnément leurs Nordiques dès leurs débuts. C'est la mort dans l'âme qu'ils les ont vu déménager au Colorado en 1995, après la vente du club par Marcel Aubut, à qui ils en veulent encore, 28 ans plus tard !
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| PREMIER VOYAGE DES NORDIQUES EN 1972 (POUR CLEVELAND), AU CENTRE, LE CÉLÈBRE ROCKET RICHARD |
Le livre «LÀ OÙ TOUT A COMMENCÉ !» rappellera aux anciens partisans cette épopée initiale des Nordiques. Les plus jeunes amateurs de hockey, qui ne l'ont pas connue, apprendront des choses étonnantes et surprenantes à ce sujet.
Un vrai roman plein de rebondissements, et d'actions d'éclats, qui se sont pourtant réellement produits, en ces temps de plus en plus lointains. Des événements dont il faut absolument se souvenir, pour la postérité !
